[Impression] The One Ring: Over Hill and Under Hill Starter Set

因為一月的衝動購物，所以年假就好好地來讀起始包。

雖然我一直都知道，《War of the Ring》（魔戒聖戰, 2004）跟《The One Ring RPG》（2011）是 Francesco Nepitello 最知名的作品，打開規則才發現，原來 Marco Maggi 也是共同作者，而且他們兩個還做了《Dune: War for Arrakis》（沙丘：厄拉科斯之戰, 2024），扯遠了...

如果用同為 Free League 的產品來比較，整體定位其實跟《Vaesen》的 Starter Set 有點像，不過兩者在系統設計上的方向差異非常大，並非他們家慣用的 Year Zero Engine，而是為中土敘事打造的專屬系統。

遊戲使用專屬的 d12（稱為 Feat Die，印有甘道夫符文與索倫之眼）加上幾個 d6（稱為 Success Dice）的骰池。玩家角色的屬性分為力量（Strength）、心志（Heart）、機智（Wits），各自對應不同技能與目標數字（Target Number, TN）。判定方式直覺，結構上也不屬於對抗式系統，難怪常被推薦作為可單人進行的 TRPG。

我想這是因應魔戒遠征隊（Fellowship of the Ring）那種充滿社交斡旋與長途跋涉的敘事節奏。遊戲中特別設計了「議會（Council）」規則來處理重要的社交場合：當英雄需要說服領主、締結盟約或進行外交斡旋時，強調言辭、態度與禮儀，讓人際互動在規則層面獲得與戰鬥同等的份量，「旅途（Journey）」則是專門處理長途移動的核心機制。旅途中每位玩家各司其職（如嚮導、守望者等），沿途透過事件檢定承受天候、地形與補給壓力。疲勞（Fatigue）與陰影（Shadow）會在旅途中持續累積，使得「抵達目的地」本身就成為一場冒險，而不是單純的過場。

這時候就會感受到遊戲中另外兩個非常關鍵的資源系統。戰鬥相關裝備具有負重（Load），若負重加上疲勞超過角色的韌性（Endurance），角色就會變得疲憊（Weary），使檢定大打折扣。換句話說，你不一定是被敵人擊倒，而是被旅程本身拖垮。而「希望（Hope）」則是一種可以主動消耗的意志力資源，讓玩家在關鍵時刻強化檢定、提升成功率。然而 Hope 的恢復速度遠比消耗慢，同時它也是抵擋陰影侵蝕的重要界線。一旦「希望」被長期壓低，陰影就會逐漸逼近角色的內心。

「陰影」可以說是整套系統最呼應托爾金作品中腐化與誘惑的核心主題。它追蹤角色心靈受黑暗侵蝕的程度；陰影值越高，角色越容易在壓力下產生錯誤行為，變得陰鬱、猜疑，甚至逐漸改變性格。長期累積下去，角色可能走向精神上的沉淪與墮落。

戰鬥方面則刻意不使用戰術地圖，整體設計顯得危險而沈重。戰鬥開始時，每位角色各自選擇戰鬥姿態（Stance），形成一種鬆散但關鍵的戰線分工，影響整輪的攻防傾向。與其說是在計算最佳輸出，更多時候其實是在思考是否應該撤退。

至於劇本內容，我覺得比較接近在看傳統的 D&D 模組，因此沒有特別驚喜。不過在系統層面，《The One Ring》確實展現出相當獨特的設計方向。如果你想體驗的是一段會逐漸消耗、改變角色，並讓旅程本身成為主題的冒險，那它確實抓住了那種屬於中土世界的獨特感覺。

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其實 Francesco Nepitello 曾經主導 CMON 的 IP 與 RPG 部門，不僅收購了《Trudvang》的版權（之後授權 Free League 推出《Dragonbane》新版本），也併購了義大利 TTRPG 出版社 Two Little Mice。不過從目前的狀況來看，相關業務似乎又被重新調整；以 CMON 近年的發展而言，RPG 部門的前景恐怕不太樂觀，連《Assassin's Creed Roleplaying Game》的出貨都仍在等待中。