[Impression] Vaesen Starter Set

打開盒子的第一瞬間其實有點失望，同樣是 Free League 出品，當初《Dragonbane》Core Set 裡面裝的是完整體驗，相比之下這盒的規則書真的是薄薄一本，當然，價格確實也便宜了不少。

《Vaesen》改編自瑞典插畫家暨作家 Johan Egerkrans 的同名作品，整體氣質非常鮮明，不是奇幻冒險，而是深植於斯堪地那維亞半島（Scandinavia）民間傳說的黑暗民俗恐怖（Folk Horror）。那些「存在」並不是地下城裡等著被清掉的怪物，而是與土地、信仰與舊時代緊密相連的東西，玩家所扮演的則是最後還願意理解它們的人。近年來也推出了不列顛與愛爾蘭，以及喀爾巴阡（Carpathia）的東歐背景。

系統採用 Free League 招牌的 Year Zero Engine，但是《Vaesen》把所有機制都收斂到「調查與敘事節奏」上。擲骰依然直覺，但真正重要的不是成功與否，而是你是否拼湊出了線索、理解了傳說背後的邏輯，甚至找到讓悲劇停止的方法。很多時候，解決事件靠的不是戰鬥，而是知識、同理，或一點點儀式感。

盒中那本給玩家閱讀的《Codex Occultum》雖然只有四十多頁，但是意外地有趣，不是單純的怪物圖鑑，更像一本「民俗調查筆記」，告訴你這些存在的習性、象徵，以及應該如何與之共處或驅離，那種介於學術與神秘學之間的語氣，讀起來更像在翻一本 19 世紀的鄉野調查紀錄，除了騎馬釘有點破壞氣氛。

起始包裡面的入門劇本〈The Haunting of Castle Gyllencreutz〉篇幅不長，從提供的地圖、文件道具到場景提示，可以看出這盒的真正定位不是教完全部規則，而是讓你立刻能跑出一場充滿陰鬱氣氛的北歐怪談。

幫助卡的設計也很貼心，把常用行動濃縮到桌面即可查閱，讓系統幾乎隱形，好把注意力留給敘事與氛圍。至於那組官方骰子，老實說，這才是我當初掏錢的第二理由！質感相當好看，看看官網單賣價格，幾乎可以說這盒是「買骰子送劇本」的等級（笑）。

整體而言，起始包的內容量確實稱不上完整，但它成功傳達了《Vaesen》想要的遊戲方式，不是征服未知，而是在現代世界的縫隙中，與那些正在消逝的古老事物最後一次相遇。

如果真的打算長期跑團，我仍然會建議直接入手核心規則；但是作為一次風格鮮明的入門體驗，這盒其實完成了其目的。